Il premier spagnolo José Luís Zapatero ha annunciato che "entro il 2010 saremo il Paese al mondo con più linee ferroviarie ad alta velocità. Ne avremo 2230 chilometri, contro i 2090 del Giappone e i 1893 della Francia". Il primo Ave (Alta velocidad Española) iniziò ad operare con l'Expo di Siviglia, sulla tratta Madrid-Cordoba-Siviglia, nel '92, e da quella data lo stato spagnolo ha investito 16,3 miliardi di euro (di cui 7,3 provenienti da fondi Ue) in questa modalità di trasporto, che è la spina dorsale del Plan Estratégico de infrastructuras y trasportes 2005-2020 della Spagna, che prevede ben 250 miliardi di euro di investimenti. Nel 2008 l'Ave conterà 1165 chilometri di linee, collegando 18 città, tra cui le novità Barcellona, Malaga e Valladolid, trasportando 15 milioni di utenti