Il 9 settembre del 2000 veniva inaugurato in Italia, a Serravalle, il primo outlet. La Penisola importava così un nuovo modo di fare shopping, ma contemporaneamente, quasi in sordina, si ponevano le basi del connubio tra turismo e shopping. Una nicchia di mercato che in pochi anni si è affermata, fino a diventare una voce importante per il settore e con il pieno coinvolgimento del trade. Le cifre lo dimostrano: "I flussi turistici, ad oggi, rappresentano il 15 per cento del nostro giro d'affari - spiega Daniela Bricola, centre manager di Serravalle Designer Outlet, che fa parte del gruppo McArthurGlen -. I dati a nostra disposizione ci dicono che questi volumi sono in crescita del 71 per cento". In questo decennio la scalata è stata progressiva, nonostante l'ingresso sul mercato di diversi competitor (nel solo Piemonte ci sono tre outlet), e l'idea si è rivelata una vera e propria 'miniera d'oro'. Dal 2000 ad oggi, sono stati 30 milioni i visitatori che hanno passeggiato all'interno dell'outlet, per un fatturato che supera i 1,7 miliardi di euro. Solo nel 2009, le presenze sono state 4,2 milioni, per un fatturato di 240 milioni di euro, mentre nel 2010 il tasso di crescita dei visitatori è del 2 per cento. Di pari passo, l'evoluzione dell'offerta turistica che ha cominciato a 'vendere' l'esperienza all'outlet come un prodotto completo, con importanti ritorni per le agenzie, considerati gli elevati livelli commissionali.